Zuversicht schöpfen

Die Resilienzforscherin Ann Masten hat jahrzehntelang Menschen untersucht, die Schweres durchstanden haben, und kam zu dem Schluss: Ihre Fähigkeit ist kein seltenes Heldentum, sondern „ordinary magic“ — ein gewöhnliches menschliches System, das am besten arbeitet, wenn man sich seiner erinnert und es speist. Sich das eigene Vorleben bewusst zu vergegenwärtigen, ist eine Mutübung mit alter Tradition: Marc Aurel schrieb seine Selbstbetrachtungen weitgehend als Notizen an sich selbst — ein Mann, der wiederholte, was er längst wusste und unter Druck doch immer wieder vergaß. Der Beleg für die eigene Bewältigungskraft ist nicht hypothetisch, er ist biografisch. Hundert Prozent der schweren Tage sind bisher überstanden worden, und diese Statistik verdient mindestens so viel Aufmerksamkeit wie die Prognose.

Aristoteles wird in der Nikomachischen Ethik unmissverständlich: Wir werden tapfer, indem wir tapfere Taten tun — Tugend entsteht durch Übung, sie ist nicht im Voraus vorhanden. Mut (andreia) war eine der vier Kardinaltugenden der Antike, und er wurde nie als Furchtlosigkeit definiert, sondern als richtiges Handeln, während die Furcht da ist. Die moderne Verhaltenswissenschaft erklärt, warum das kleine Maß funktioniert: Jedes Vermeiden lehrt das Gehirn, die Gefahr sei echt gewesen; jede Annäherung — und sei sie noch so bescheiden — korrigiert die Vorhersage. Die Richtung zählt weit mehr als die Größe. Eine kleine mutige Tat heute ist kein Symbol für Mut; sie ist sein Herstellungsverfahren.

Das taoistische Gefühl der Zugehörigkeit zum Ganzen drückt sich im Wort Ziran aus – 'selbst-so', die spontane Natürlichkeit der Dinge, einschließlich unser selbst. Im Buddhismus nähert sich Anatta (Nicht-Selbst) derselben Wirklichkeit von einem anderen Winkel: Was wir 'Ich' nennen, ist keine feste Entität, sondern ein Prozess, der in Abhängigkeit von allem anderen entsteht – Luft, Nahrung, Sprache, Sonne, andere Wesen. Der thailändische Waldmeister Ajahn Chah beschrieb das Gefühl der Verbindung mit dem Ganzen als den natürlichen Ruheplatz eines offenen Geistes. Das ist keine Mystik – es ist genaue Beschreibung. Die Kohlenstoffatome in deinem Körper wurden in Sternen geschmiedet. Der Atemzug, den du gerade nimmst, wurde schon von unzähligen Wesen vor dir geatmet. Die Grenze zwischen Selbst und Welt ist durchlässiger, als sie erscheint.

Vergänglichkeit — anicca — wird meist als Medizin gegen das Anhaften am Angenehmen gelehrt, doch sie schneidet mit gleicher Schärfe in die andere Richtung: Auch kein schwerer Zustand ist von Dauer, und das Beharren des Buddha, dass alles Bedingte vergeht, ist, von unten gelesen, eine Lehre der Hoffnung mit Beweislage. Die persische Sentenz auf dem Ring der Salomo-Legende — „auch das wird vorübergehen“ — sollte den König im Triumph demütigen und ihn in der Verzweiflung trösten, mit denselben vier Worten. Verzweiflung ist unter anderem ein Versagen der Vorstellungskraft in Bezug auf Zeit: Sie verwechselt das aktuelle Wetter mit dem Klima. Das Kapitel ist wirklich. Der Rest des Buches ist es auch.